东方大学的前身是1722年建立的圣巴西里奥·马格诺神学院(Seminario San Basilio Magno)。当时的圣地亚哥，是迭戈·维拉斯克斯(Diego Velazquez)在1514至1515年间，在古巴建立的最初7个城镇之一。
早在1819年就有有志之士提出要在古巴东部地区建立一所大学，但由于殖民地的社会文化屏障以及美国势力的阻挠，这一计划一直难以实现。直到1902年古巴共和国成立，这一计划又被提上日程。1947年10月10日，东方大学宣告成立。1951年12月23日颁布的13号政府法令明确指出东方大学是一所“公共、民主和自主的科研中心”，校训是“科学与良知”。这样，古巴第二座高等学府诞生。
校区组成
立思辰留学360介绍说，东方大学现有2个校区，一是学校本部，二是“胡里奥·安东尼奥·梅奥”校区。本部包含社会科学系、人类学系、法律系、经济系、自然科学系、数学系、信息技术系和远程教育系。胡里奥校区包括化学系、电力系和建筑系。
